Keluarga sebagai unit sosial terkecil merupakan lingkungan pendidikan yang mendasar dan pertama. Artinya keluarga adalah lingkungan yang paling berkewajiban mendidik anak-anaknya. Keluarga menjadi kelompok awal (primary group) dimana dasar pembentukan kepribadian diletakkan di dalam keluarga. Orang tua memegang peranan dalam membentuk sistem interaksi yang intim dan berlangsung lama yang ditandai dengan kesetiaan pribadi, cinta dan hubungan kasih sayang. Peran orang tua adalah memperbaiki mental anak.
Berikut dijelaskan peran orang tua, baik ibu maupun ayah, dalam keluarga.
Peran ibu dan ayah
1. Peran Ibu, Ibu menduduki peranan penting dalam mendidik anak-anaknya. Sejak lahir, ibulah yang selalu berada di sampingnya, memberi makan, minum, mengganti pakaian dan sebagainya. Oleh karena itu, anak-anak lebih mencintai ibunya daripada anggota keluarga lainnya. Ibu dalam sebuah keluarga adalah orang pertama yang terlibat langsung dalam interaksi dengan anaknya. Dia adalah orang pertama yang dikenal oleh anaknya. Dari sang ibu, anak mengenali keamanan lahir dan batin.
Ibu senantiasa menjaga anaknya tetap sehat dan hidup, merawat anaknya dengan penuh kasih sayang tanpa mengenal lelah dan beratnya tugas. Pengalaman anak dengan ibunya akan sangat membekas, sepanjang hidupnya akan dikenang karena perlindungan, pemeliharaan dan dorongan serta kasih sayangnya. Dari seorang ibu diharapkan menghadapi anaknya dengan penuh kasih sayang, sehingga disebut “ibu berperan sebagai lembaga cinta kasih”. Menurut Ngalim Purwanto, sesuai dengan fungsi dan tanggung jawabnya sebagai anggota keluarga, maka dapat dijelaskan bahwa peranan ibu dalam pendidikan anak-anaknya adalah sebagai berikut: sumber dan pemberi kasih sayang, pengasuh dan pemelihara, tempat mencurahkan isi hati, pengatur dalam kehidupan rumah tangga, pembimbing dalam hubungan pribadi dan emosional, pendidik dalam segi-segi emosional.
2. Selain ibu, ayah juga memiliki peran yang tidak kalah penting dalam proses tumbuh kembang anak. Anak melihat ayahnya sebagai orang yang punya ide, paling berani, paling hebat. Kegiatan yang dilakoni ayah dalam bekerja berpengaruh besar terhadap anak-anaknya. Menurut Ngalim Purwanto ,peran ayah dalam pendidikan anak-anaknya adalah: sumber kekuasaan dalam keluarga, penghubung intern keluarga dengan masyarakat atau dunia luar, pemberi rasa aman bagi seluruh anggota keluarga, pelindung terhadap ancaman dari luar, pemutus perkara jika terjadi perselisihan di dalam rumah.
Orang tua sebagai guru anak di rumah
3. Pendidik secara rasional. Walaupun peran orang tua dalam keberhasilan anak di sekolah telah lama diakui. Penyediaan layanan bimbingan dan pelatihan bagi orang tua di sekolah, dan kebutuhan orang tua untuk menjadi guru bagi anak-anak mereka di rumah tergantung pada keadaan. Apabila orang tua sanggup menjalin hubungan yang baik dengan anak-anaknya, menguasai materi pelajaran dan metode mengajar, serta memiliki waktu untuk mengajar, maka ada baiknya orang tua menjadi guru bagi anak-anaknya di rumah. Menurut beberapa riset ada beberapa kegiatan yang dapat dilakukan orang tua dalam mendidik anaknya di rumah seperti meminta izin sebelum bepergian, mengawasi kegiatan belajar anak di rumah, mengenali atau membantu kesulitan anak dalam belajar di rumah.
